บทความนี้ เราจะมาต่อจากเดิมหลังจากตอนที่แล้ว ได้พูดถึงเรื่องราวในวัยเด็กที่เกือบจะไม่ได้มาเป็นนักฟุตบอลอาชีพ แต่สุดท้ายเขาก็ได้ผ่านอุปสรรค จนเข้ามาสู่ผลผลิตอะคาเดมี่ “ยูงทอง ลีดส์ ยูไนแต็ด” มาเริ่มต้นเรื่องราวกันเลย
2010 ฟิลลิปส์เรียนรู้ทักษะต่าง ๆ กับอะคาเดมี่ ลีดส์ ภายใต้การคุมทีมของ “เจสัน บลันท์” ก่อนจะได้โลดแล่นกับ ลีดส์ ชุดใหญ่ใน 5 ปีต่อมา ซึ่งเป็นเกมที่พบกับวูล์ฟแฮมตัน ในเดือนเมษายน 2015
อดีตโค้ชของฟิลลิปส์เล่าว่า “ตอนที่ผมเห็นเขาครั้งแรก คาลวิน อายุประมาณ 14 ปี ตอนนั้นท่าทางของเขาแข็งแรง สิ่งที่โดดเด่นสุดคือการผ่านบอลของเขา เทคนิคแพรวพราว มีทัศนคติที่ดี มีอะไรบางอย่างที่พิเศษมาก ๆ ทำให้เขาโดดเด่นกว่าคนอื่น ๆ”
“ผมคิดว่า สิ่งที่ผมสังเกตเห็นและอาจเป็นสิ่งที่คนอื่น ๆ สังเกตเห็นเหมือนกัน ก็คือร่างกายของเขาเหมือนเครื่องจักรกลด้านกีฬา”
แม้ว่าเขาจะได้รับการเดบิวท์มาตั้งแต่ปี 2015 แต่ก็ไม่มีโค้ชคนไหนที่สามารถดึงความสามารถของเขาออกมาได้ ฟอร์มลุ่ม ๆ ดอน ๆ มาโดยตลอด บางทีก็ไม่รู้ว่าจะยัดไว้ในตำแหน่งไหนของสนาม
จุดเปลี่ยนสำคัญ
กระทั่งปี 2018 เมื่อ “มาร์เซโล บิเอลซ่า” โค้ชจอมเก๋าชาวอาร์เจนไตน์ ผู้เป็นปรมาจารย์ของโค้ชดังหลายคน เข้ามาคุม ลีดส์ ยูไนเต็ด เขาได้มาเปลี่ยนบทบาทของฟิลลิปส์ จากมิดฟิลด์ตัวกลางธรรมดา กลายเป็นตำแหน่งโฮลดิ้ง บิเอลซ่าดึงเทคนิคของ ฟิลลิปส์ ออกมาได้ดี เล่นได้สม่ำเสมอขึ้น จนทำให้เขากลายเป็นกลไกสำคัญของลีดส์ ภายในชั่วข้ามคืน และได้รับฉายาว่า “ปิร์โลแห่งยอร์กเชียร์”
ปี 2019 ฟิลลิปส์ฉายแววอย่างมาก ได้รับความสนใจจากแอสตัน วิลล่า แต่เขาก็ใช้เวลาพอสมควร ก่อนจะตัดสินใจต่อสัญญากับลีดส์ไปอีก 5 ปี เพียงเพราะเหตุผล อยากตอบแทนศรัทธา และความไว้วางใจที่ บิเอลซ่า ได้เห็นอะไรในตัวเขา ช่วยพลิกบทบาทของเขา และส่งเขาเป็นตัวจริงในชุดใหญ่
ติดธงทรีไลอ้อนครั้งแรก
ปัจจุบันฟิลลิปส์ อายุ 26 ปี เขาเติบโตเป็นนักฟุตบอลที่ยอดเยี่ยมภายใต้การดูแลของ บิเอลซ่า และเขาก็ได้รับความไว้วางใจจากแกเร็ธ เซาธ์เกต เฮดโค้ชทีมชาติอังกฤษ ซึ่งเป็นความฝันของเด็กผู้ชายบนเกาะอังกฤษทุกคน
เจสัน บลันท์ พูดถึงตัวเขาว่า “เขาควรได้รับตำแหน่งทีมชาติจริง ๆ จากสิ่งที่เขาแสดงออกมาทั้งหมดในแชมเปียนชิพ ซึ่งเป็นเรื่องยากมากสำหรับผู้เล่นในดิวิชั่นสองที่จะประสบความสำเร็จเท่าเขา”
“และถ้าคาลวินสามารถรักษาผลงานเหล่านั้นกับทีมในพรีเมียร์ลีกได้ ในเวทียุโรปอยู่ไม่ไกลนักสำหรับเขา”
บลันท์ภูมิใจในตัว ฟิลลิปส์ มาก เขาได้ดูแลการเติบโตของหนุ่มคนนี้ตั้งแต่อะคาเดมี่ จนติดทีมชุดใหญ่ และตอนนี้ได้เข้าสู่ทีมชาติแล้ว
อดีตโค้ชผิวขาว เชื่อมั่นอย่างยิ่งว่าผู้เล่นที่เขาเลี้ยงดูจะประสบความสำเร็จในระดับนานาชาติ และจะส่งสัญญาณที่ดีต่อผลิตภัณฑ์ของลีดส์อะคาเดมี่ในอนาคต
ยิ่งไปกว่านั้น เขาเป็นเด็กของเมืองลีดส์โดยตรง เขายังทำให้แฟนลีดส์ ยูไนเต็ดทุกคนภูมิใจในตัวเขา ทั้งการพาทีมไปเล่นในพรีเมียร์ลีก ในรอบ 16 ปี แถมยังเป็นนักเตะลีดส์คนแรก ที่ติดทีมชาติอังกฤษในรอบ 16 ปี อีกด้วย
