ถ้าใครจำกันได้ และได้นั่งดูบอลสด ดูบอลออนไลน์ฟรีอยู่บ่อย ๆ ก็จะรู้ว่า มีนักเตะกองกลางสัญชาติอังกฤษอยู่คนนึงที่โดดเด่นเอามาก ๆ ในช่วงหลัง ซึ่งก่อนที่เขาจะก้าวขึ้นมาเป็นตัวหลักให้กับทัพสิงโตคำราม ทีมชาติอังกฤษนั้น เขาไม่ได้มาจากทีมใหญ่ในทันที แต่มาจากทีม แชมเปี้ยนส์ชิพ นั่นก็คือ ลีดส์ ยูไนเต็ด ที่ในปัจจุบัน อยู่บนเวที พรีเมียร์ลีก เรียบร้อยแล้ว
มันยากมากนะที่จะมีใครทำได้แบบเขา ผมคิดเหมือนกันว่า เด็กคนนี้ไม่ธรรมดา ไม่สิ ไม่น่าจะเด็กแล้ว น่าจะช่วงพีคเลยก็ว่าได้
มาย้อนความหลังกันสักหน่อยนะ สำหรับเจ้า “คาลวิน ฟิลลิปส์”
ก่อนจะเริ่มศึก UEFA Nations League ระหว่าง ไอซ์แลนด์ กับ อังกฤษ ในวันที่ 5 ก.ย. 63 ฟิลลิปส์เพิ่งได้รับเลือกให้ติดธงทีมชาติอังกฤษครั้งแรกในชีวิต หลายคนที่ไม่ได้ติดตาม เดอะ แชมเปียนชิพ ก็คงไม่ค่อยรู้จักเขามากนัก เพราะแฟนบอลไทยส่วนใหญ่ก็จะติดตามลีกระดับสูงสุดของแต่ละประเทศ
ชีวิตในวัยเด็กของฟิลลิปส์ เติบโตมาในย่านอาร์มเลย์ ทางตะวันตกของเมืองลีดส์ แน่นอนครอบครัวของเขาคลั่งลีดส์อยู่ในสายเลือด เขาถูกเลี้ยงดูมาโดยแม่ ครั้งหนึ่ง ครอบครัวของเขาต้องเผชิญกับความโศกเศร้า เมื่อต้องสูญเสียน้องสาวคนหนึ่งที่ป่วยตั้งแต่อายุยังน้อย
เขาก็เหมือนเด็กผู้ชายทั่วไป ออกไปเล่นฟุตบอลกับพี่ชายตั้งแต่ 10 โมงเช้าถึง 6 โมงเย็นของทุกวัน เสื้อฟุตบอลของลีดส์ตัวแรกของเขาคือเสื้อของ “อลัน สมิธ” นักเตะลีดส์คนสุดท้ายที่ได้ติดธงชาติอังกฤษ เสื้อมีสีเหลือง ด้านหน้าเขียนคำว่า Strongbow ส่วนด้านหลังเขียนคำว่า “Alan Smith”
ฟิลลิปส์ชอบเล่นฟุตบอลมากๆ เขาเล่นให้กับสโมสร Wortley Juniors ตั้งแต่ยังเด็ก และตอนอายุ 12 ย้ายไปเล่นให้กับสโมสร Farsley อีกหนึ่งฤดูกาล กระทั่งเขาอายุ 14 ปี เขาถึงได้เข้าร่วมกับอะคาเดมี่ของลีดส์
“ผมอยู่ที่ Wortley Juniors จนกระทั่งอายุประมาณ 12 ปี จากนั้นก็ออกเดินทางไปที่ Farsley หนึ่งฤดูกาล ผมเคยไปดู Wortley เล่นในทัวร์นาเมนต์ที่สนามเหย้า แต่พวกเขามีผู้เล่นไม่เพียงพอ ผมจึงได้โอกาสลงเล่นแทน แต่ผมกลับถูกทาบทามให้ไปเข้าอะคาเดมี่กับลีดส์ โดยผู้ชายคนหนึ่งชื่อ “ซันนี่ สวีนี่”
.
เมื่อรู้ว่าต้องไปร่วมงานกับ ลีดส์ จูเนียร์ แม่ของเขาเขียนจดหมายถึงโรงเรียน เพื่อถามว่าลูกชายของเธอว่า จะได้รับการยกเว้นจากการเล่าเรียนหรือไม่ แต่ครูกลับตอบมาอย่างสั้น ๆ ว่า
“เธอควรลืมเรื่องฟุตบอลไปซะ และหันไปตั้งใจเรียนดีกว่า เพราะไม่ใช่ทุกคนที่สามารถทำให้ฟุตบอลเป็นอาชีพได้”
ประโยคนี้ในวงการฟุตบอล เกือบจะไม่มีชื่อ คาลวิน ฟิลลิปส์ ปักอยู่บนหลังเสื้อของสโมสร ลีดส์ ยูไนเต็ด และทีมชาติอังกฤษ ซะแล้ว เพียงเพราะ ”คุณครูไม่ให้ไป”
แต่สุดท้ายแล้ว โรงเรียนสมัยเด็ก ๆ ที่ฟิลลิปส์เรียนอยู่นั้น ก็ยอมปล่อยให้เขาไปเข้าร่วมกับทีมอะคาเดมี่ฟุตบอล
ถือเป็นจุดกำเนิดของชายที่ชื่อว่า “คาลวิน ฟิลลิปส์” ติดตามตอนต่อไป
